RUSICADA (Actuelle SKIKDA)

SKIKDA

La création de la ville de Skikda remonte à 1100 avant J.C, quand les phéniciens de Tyr, installant des comptoirs commerciaux en Sicile et sur toute la côte méridionale de la méditerranée jusqu’au Colonnes d’Hercule -l’actuel Gibraltar- et sur le littoral ibérique, y fondent le comptoir de Astura en référence à la déesse phénicienne de la beauté et protectrice des navigateurs.

Au V ème siècle avant J.C, le navigateur grec Skylax l’écrira sous la forme « Tapsa ». Les historiens romains l’écriront « Thapsus ».

Au III ème siècle avant J.C, Massinissa (roi de la Numidie de l’Est) est chassé de Cirta par Syphax (roi de la Numidie de l’Ouest), il se réfugie alors à Thapsus et s’allie aux romains en entrant en contact avec le général Scipion avec de le rejoindre en région ibérique. En 203 avant J.C, Syphax est vaincu. Massinissa se réinstalle à Cirta et devient alors l’unique roi de toute la Numidie.

En 46 avant J.C, le roi Numidien Juba I partisan de Pompée, se suicide après sa défaite face à César. Ce dernier crée alors la confédération de Quatre Colonies : Cirta (Constantine)- la capitale de cette confédération- , Milev (Mila),  Chullu (Collo) et Thapsus qui prend alors le nom de Rusicada (Skikda). Elles seront confiées à son armateur Publius Sittius. La domination romaine débute alors en 45 avant J.C.

Au V ème siècle après J.C, Rusicada est complètement détruite par les Vandales. Skikda gardera quand même des traces de cette présence romaine, dont la plus illustre reste le théâtre romain se trouvant actuellement au cœur du centre ville.

Théâtre romain de Skikda:

 

Au cœur même du centre ville de cette petite ville du nord est de l’Algérie, un non connaisseur aurait du mal à imaginer que derrière une petite porte devant laquelle il pourrait passer chaque jour, se trouve des milliers d’années d’histoire emmagasinées dans ce qui est le plus grand théâtre romain du nord de l’Afrique.

Le théâtre romain a été construit au cours du III ème siècle après J.C à l’image des théâtres grecs en pierres de taille dans le flanc d’une colline. Il est de loin le plus grand monument du genre construit par les romains dans le Nord de l’Afrique.

De forme demi circulaire en gradins menant de la scène à une structure supérieure constituée d’immenses arcs soutenus par de gigantesques colonnes, sa superficie initiale était de 4900 m² avec une largeur de 82 m.

Avant sa destruction lors de l’époque coloniale, le théâtre pouvait accueillir 6000 spectateurs. Les gradins étaient constitué par des « cavea » (creux), seules les portiques de l’accès du public étaient élevés par rapport au sol.

Le «Postscaenium», l’espace derrière la scène qui permettait l’accès des comédiens à celle-ci par des ouvertures dans le mur, a disparut sous la cours du Lycée de jeune fille Ennahada (ancien ex collège de jeune fille, Maupas) lors de sa construction.

A la fin de l’année 2010, lors de travaux de restauration du théâtre, les ouvriers découvrent les dalles de la scène originelle et les gradins inférieurs s’enfonçant à 3m de profondeur par rapport  au niveau actuel.

Le chantier est dès lors arrêté en attendant le commencement des travaux archéologiques.

 

 

Le jardin archéologique 

Non loin du théâtre romain, implanté dans un magnifique jardin, c’est un véritable musée à ciel ouvert qui s’étend dans l’ancienne pépinière mitoyenne du lycée Ennahda.

En effet, entre un bel aménagement floral, différentes pièces antiques sont entreposées : sarcophages, colonnes, bustes… etc.

 

Le musée :

 

Aménagé au rez de chaussé du centre culturel Hacène Chebli, le musée de Skikda renferme lui aussi une collection extraordinaires de différentes pièces antiques (romaine et phéniciennes) qui se mêlent avec les vestiges de l’époque arabo-musulmane ainsi que celle de la colonisation française.

Un musée historique est actuellement en construction au centre ville, il pourra à son ouverture accueillir ces différents trésors dans un cadre plus  avantageux et surtout accessible à tout visiteur désireux de découvrir les secrets de l’histoire de cette ville millénaire.